Por: Redacción Criterio Diario / Foto X: @LuisOmarTapia
México igualó sin goles con Ecuador y quedó eliminado de la Copa América Estados Unidos 2024, encuentro celebrado este domingo en el State Farm Stadium de Arizona.
Ecuador llegó a cuatro puntos y mejor diferencia de goles para ocupar el segundo lugar del Grupo B, liderado por Venezuela con 9; mientras, México también con 4 unidades ocupó el tercer lugar y quedó eliminado, junto con Jamaica en el fondo sin sumar.
Con este resultado, Ecuador se medirá el 4 de julio en Houston con Argentina, campeón defensor; al tiempo que México fracasó y por tercera ocasión en su historia no superó la fase de grupos de la Copa América.
El encuentro terminó con drama y suspenso. Al minuto 90+7, México pudo verse beneficiado cuando en una jugada en el área el árbitro guatemalteco Mario Escobar no dudó en sancionar penal, luego de una aparente falta de Félix Torres sobre Guillermo Martínez.
El posible penal desató la locura del público mexicano que celebró antes de tiempo, pero el VAR anuló la decisión del colegiado y el alma volvió a las almas de los ecuatorianos.
A Ecuador le servía el empate para clasificarse a la próxima ronda del torneo, mientras que México no tenía mañana, debía vencer. Pero los de Jaime Lozano jamás tuvieron el tino ni la brújula para romper la defensa rival.
En el primer tiempo una acción de Kendry Páez a los 19 minutos, cuando cobró una falta cerca del córner con un tiro de zurda bien esquinado, por poco sorprende al portero Julio González que rechazó el balón con los puños.
En los últimos 15 minutos México se acordó que era el de la necesidad y fue más incisivo. Al 45+1′, Santiago Giménez despertó al Tri del letargo. Recibió un pase en largo dentro del área y envió un cabezazo desviado unos centímetros por encima del larguero.
Los hinchas en las tribunas hicieron lo suyo. El State Farm estuvo colmado y los aficionados siempre alentaron. La ola ‘inundó’ las graderías, pero los jugadores fueron muy reservados.
Se reiniciaron las acciones y México no perdió tiempo. Al 49′, César Huerta comandó una carrera en solitario, pero Preciado le arrebató el balón. Después un doble cabezazo en el área alertó a los ecuatorianos.
México iba por el partido. Primero Quiñones, con un derechazo desde el borde del área, y luego Giménez a bocajarro, probaron las manos de Alexander Domínguez que atajó y salvó a Ecuador.
El técnico español Félix Sánchez movió el banco para darle un aire al equipo y parar el juego, hasta ese momento con mayor dominio del rival, ingresaron Carlos Gruezo y Ángel Mena, por Rodríguez y Sarmiento, respectivamente.
Pero México siguió al acecho y los ecuatorianos acusaban cansancio. Al 80′, el capitán Valencia metió miedo cuando cabalgó rumbo al arco de González en solitario.
La tónica del juego siguió, México y sus hinchas se desesperaron. Ecuador se mantuvo firme y en la siguiente ronda se las verá con Argentina.
