Por: Redacción Criterio Diario / Foto X: @VoetbalPrimeur
Alemania selló su clasificación para la Copa Mundial con una contundente victoria sobre Eslovaquia, que le valió el primer puesto del Grupo A. A la potencia europea se le une en la cita mundialista Países Bajos, que superó con facilidad a Lituania y terminó en lo más alto del Grupo G.
A pesar de su derrota, Eslovaquia sigue en la lucha por una plaza en el Mundial tras terminar segunda en la tabla y clasificarse para la repesca de la UEFA, en la que participarán 16 equipos. A ella se ha sumado Polonia, que superó a Malta en su último partido de la fase previa y se aseguró el segundo puesto del Grupo G.
En el Grupo L, la fase de clasificación terminó de forma dramática, ya que Croacia remontó y se aseguró una victoria in extremis sobre Montenegro, mientras que República Checa goleó por 6-0 a Gibraltar. Por su parte, Irlanda del Norte superó a Luxemburgo en el Grupo A y terminó la fase previa con buen pie.
Leroy Sané deslumbró mientras en la clasificación de Alemania para su 19.ª Copa del Mundo consecutiva con una actuación dominante contra Eslovaquia. Nick Woltemade abrió el marcador con un imponente cabezazo. A continuación, Serge Gnabry recibió un pase en profundidad y duplicó la ventaja, antes de que Florian Wirtz asistiera a Leroy Sané dos veces en cinco minutos para sentenciar el partido antes del descanso.
La tendencia general siguió siendo hacia la portería de Eslovaquia tras el descanso y Ridle Baku estuvo atento para rematar una fluida jugada colectiva y marcar el quinto. El debutante adolescente Assan Ouedraogo cerró el marcador tras una deliciosa jugada de tacón de Sané.
Polonia se clasifica para la repesca de la UEFA tras imponerse a Malta en un emocionante partido en Ta’Qali. La victoria de Holanda en casa ante Lituania eliminó cualquier posibilidad de clasificación automática para los polacos, pero estos siguen en la pugna por el Mundial como segundos clasificados del grupo.
Polonia tuvo un buen comienzo y su talismán, Robert Lewandowski, rompió el empate con un remate de cabeza a la salida de un tiro libre. Malta respondió bien y empató con un contraataque que culminó Irvin Cardona. Polonia volvió a ponerse por delante gracias a Pawel Wszolek, que remató un centro de Lewandowski. Pero Malta volvió a empatar después de que el VAR pitara un penalti y Teddy Teuma lo transformara.
Sin embargo, la última palabra la tuvo Polonia, ya que Piotr Zielinski marcó desde fuera del área para dar la victoria a los visitantes.
Países Bajos cerró su clasificación para el Mundial con una contundente victoria sobre Lituania en Ámsterdam. Los holandeses dominaron desde el principio y un error defensivo les permitió marcar rápidamente, con un remate con la derecha de Tijjani Reijnders. Cody Gakpo duplicó la ventaja desde el punto de penalti tras una mano dentro del área. Xavi Simons amplió la ventaja a tres antes de que una vertiginosa carrera de Donyell Malen completara el marcador.
Croacia remontó una desventaja de dos goles para sorprender a Montenegro y asegurarse de permanecer invicta en su campaña de clasificación para la Copa Mundial.
Tras asegurarse su plaza en la fase final mundialista, el seleccionador croata, Zlatko Dalic, alineó un equipo muy diferente al habitual. Esa decisión pareció salirle mal cuando Milutin Osmajic aprovechó un error de Slobodan Rubezic para dar la ventaja a Montenegro a los tres minutos de partido. El equipo local duplicó su ventaja en el minuto 16 gracias a un brillante gol individual de Nikola Kristovic desde el borde del área.
Al final de la primera parte, Ivan Perisic recortó distancias para Croacia con un penalti bien ejecutado. Los visitantes atacaron sin descanso tras el descanso y lograron el merecido empate en el minuto 72 tras un oportunista esfuerzo de Kristijan Jakic, que fue concedido tras una larga revisión del VAR. Nikola Vlasic aprovechó un error de Marko Perovic para marcar a tres minutos del final y asegurar una dramática victoria.
Chequia terminó su campaña de clasificación para el Mundial con una nota alta tras superar con facilidad a Gibraltar.
Antes de su participación en la repesca de la UEFA, los checos marcaron cinco goles en la primera parte, el primero de ellos a los cinco minutos, cuando Thomas Chory encontró a David Doudera completamente solo, quien envió el balón al fondo de la red con maestría. A los 18 minutos, ambos intercambiaron sus roles y Chory convirtió un centro desde la derecha de Doudera para doblar la ventaja.
Un gol poco habitual desde lejos del defensa Vladimir Coufal supuso el tercero en el minuto 32, y Adam Karabec y Tomas Souceck ampliaron aún más la ventaja justo antes del descanso. En la segunda parte, Robin Hranac se convirtió en el sexto goleador diferente al rematar un córner desde cerca.
