El 15 de mayo se celebra el Día del Maestro en México. A nivel nacional las escuelas suspenden labores para festejar a quienes forman a los niños y jóvenes del país. En este país, ser maestro es más que un oficio, la figura del maestro en México es una figura poderosa e incluso ha habido algunos que han moldeado el rumbo político del país.
Uno de los casos más emblemáticos es Benito Juárez. Antes de ser presidente de la República y símbolo del liberalismo mexicano, estudió en el Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca donde más tarde impartió cátedra. Su visión política estuvo muy vinculada con la educación, pues para él, un país moderno debía construirse desde las aulas.
José Vasconcelos es quizá el “maestro de la nación”. Si bien no fue presidente, su influencia cultural y política fue definitiva para el México posrevolucionario. Fue creador y primer titular de la Secretaría de Educación Pública desde donde impulsó campañas masivas de alfabetización, la instalación de bibliotecas rurales y el acceso al arte promoviendo la transformación social. Entendía al maestro como constructor de ciudadanía y propagador cultural.
Un docente que sí llegó a la Presidencia fue Plutarco Elías Calles, quien trabajó como profesor de educación básica antes, además de ser personaje fundamental de la Revolución. En su periodo, de 1924 a 1928, sentó muchas de las bases para la construcción del México moderno como la fundación de la Comisión Nacional Bancaria y el Banco de México, la creación de la Dirección General de Pensiones Civiles y las Escuelas Centrales Agrícolas.
De las aulas han salido numerosos gobernadores, legisladores y líderes sindicales. Durante buena parte del siglo XX, sobre todo en zonas rurales, el maestro era de las pocas figuras con educación profesional, lo que lo convertía en automático en autoridad moral y política en su comunidad.
Uno de los actores políticos más poderosos del país en los últimos tiempos ha sido el sindicato magisterial, que históricamente ha influido en elecciones, reformas educativas y gobiernos, en general. Aunque esta cercanía entre magisterio y política no ha sido sencilla, figuras como Elba Esther Gordillo demostraron hasta qué punto el poder educativo podía traducirse en poder político.
Sin duda, la historia política mexicana está profundamente ligada al magisterio. Enseñar no consiste únicamente en transmitir conocimientos; implica también formar ciudadanos, fomentar valores y despertar pensamiento crítico. El maestro es un líder cuyo primer campo de acción es el aula. Actualmente, la figura del docente vive una realidad compleja. Pese a ser fundamental para la formación de niños y jóvenes, enfrenta una gran pérdida de prestigio social, sumada a bajos salarios, sobrecarga de trabajo y desgaste institucional. Hoy, muchos deben trabajar en condiciones precarias; sin embargo, siguen siendo esenciales para el desarrollo del país, sobre todo en zonas donde la educación es
