Por: Redacción Criterio Diario / Foto: Reuters
El número de casos de COVID semanales a nivel mundial está disminuyendo y ha caído casi un 50 por ciento este año, dijo la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Esta noticia increíblemente alentadora muestra el poder de las medidas de salud pública, pero debemos permanecer alerta. Bajar la guardia ahora, cuando surgen nuevas variantes, podría fácilmente revertir la tendencia.
Según un comunicado de prensa de la OMS:
“La semana pasada vio el número más bajo de casos semanales reportados desde octubre”, dijo a los periodistas Tedros Adhanom Ghebreyesus Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en una conferencia de prensa regular en Ginebra.
Tras señalar una caída de casi el 50 por ciento este año, enfatizó que “Cómo respondamos a esta tendencia” es lo que importa ahora.
Aunque reconoció que hay más razones para tener esperanzas de controlar la pandemia, el Jefe de la OMS advirtió que “El fuego no se ha apagado, pero hemos reducido su tamaño”.
“Si dejamos de luchar contra él en cualquier frente, volverá rugiendo”.
Esta grata noticia muestra que cuando los Gobiernos responden rápidamente mediante la implementación de medidas de salud pública, cosechamos los beneficios incluso antes del lanzamiento generalizado de vacunas. Ese es un mensaje realmente importante ahora, y para cuando llegue la próxima pandemia (y otra eventualmente lo hará).
Sin embargo, por muy buenas que sean estas noticias, todavía estamos viendo infecciones en cantidades bastante grandes en todo el mundo. Y, como lamentablemente hemos visto en el pasado, pueden surgir fácilmente oleadas posteriores de infección.
Ahora también tenemos una serie de variantes con las que lidiar. Incluso cuando comenzamos a comprender cómo las variantes que circulan ahora afectarán la efectividad de las vacunas actuales, es posible que podamos ver surgir otra nueva variante que revertiría la tendencia a la baja.
Esto sigue siendo un riesgo real cuando todavía hay tantas infecciones nuevas en todo el mundo y cuando tan pocos países han podido comenzar a vacunar.
Es demasiado pronto para ver el efecto de la vacuna
Algunos países, como Israel y el Reino Unido, ya han vacunado a grandes franjas de su población. Es un logro tremendo y comenzaremos a ver los beneficios en los próximos meses. Pero fundamentalmente, es demasiado pronto para ver el efecto del lanzamiento de la vacuna en la reducción generalizada de la infección.
Por otro lado, recientemente hemos visto un enfoque mucho mayor en las medidas de salud pública en lugares como Europa, Oriente Medio y Estados Unidos. Estos lugares se han visto significativamente afectados por los brotes de COVID y están lidiando con una tercera ola, ya que algunos se están preparando para la cuarta.
Es probable que estas medidas de salud pública, como los encierros, el distanciamiento físico, el uso de mascarillas y el aumento de las medidas de higiene, sean las que impulsen la tendencia global a la baja. Eso muestra el beneficio cuando los líderes se involucran y traen consigo a sus poblaciones.
Para mantener esa tendencia en la dirección correcta, necesitamos altos niveles de cumplimiento público de esas medidas de salud pública y un acceso más equitativo a las vacunas a nivel mundial.
El acceso mundial desigual a las vacunas es un riesgo importante
Muy pocos países de bajos ingresos han comenzado un despliegue generalizado de vacunas y muchos están luchando para asegurar las dosis. Tener un acceso desigual a las vacunas a nivel mundial es obviamente moralmente incorrecto y peligroso, pero también representa un gran riesgo económico para los países de altos ingresos como Australia.
Si los países de altos ingresos compran todas las existencias de vacunas y dejan a las naciones más pobres con pocos recursos, se prolongará la pandemia. Y esas son malas noticias para la economía global, con estimaciones que sugieren que la pandemia costará 16 billones de dólares.
El riesgo que esto representa para las vidas y la economía mundial es una de las razones por las que la OMS ha pedido que comiencen los lanzamientos de vacunas en todos los países en los primeros 100 días de 2021 y que los trabajadores de la salud en los países de ingresos bajos y medianos estén protegidos primero.
La OMS ha emitido una declaración de equidad de vacunas pidiendo, entre otras cosas, que los líderes mundiales aumenten las contribuciones a la iniciativa de equidad de vacunas liderada por la ONU, COVAX, y que compartan dosis con COVAX incluso mientras desarrollan sus propias campañas nacionales.
También es evidente que necesitamos mejorar la capacidad de investigación y fabricación de vacunas en todo el mundo, lo que también nos ayudaría a responder a la próxima pandemia.
Aún queda mucho trabajo por hacer.
Relajarse demasiado pronto puede deshacer nuestro progreso
Como dijo el Director General de la OMS, el fuego no se ha apagado y “si dejamos de combatirlo en cualquier frente, volverá rugiendo”.
Por eso es tan importante ceñirse a los fundamentos del control de infecciones. Eso significa mantenerse al día con el lavado de manos y el distanciamiento físico. Significa usar una máscara si no puede distanciarse físicamente y cumplir con los encierros y otras órdenes de salud pública.
