Por: Redacción Criterio Diario / Foto Twitter: @dwomohkwame1
Qatar 2022 fue el último Mundial que se jugó con 32 selecciones. Para el 2026, donde México será anfitrión junto a Canadá y Estados Unidos, participarán 48 equipos; ante un cambio así, era natural que el formato de la competencia cambiara. La FIFA aprobó que el nuevo torneo se juegue con 16 grupos de tres selecciones en lugar de los habituales 8 con 4 combinados.
Bajo ese formato, dos selecciones clasificarían a dieciseisavos de final; los ganadores avanzan a octavos, cuartos, semis y final. 80 partidos en total, 16 más en comparación a los mundiales con 32 equipos.
Aprovechando que faltan tres años y medio para el Mundial de 2026, la FIFA estudia la posibilidad de cambiar el formato y aplicar uno donde se jugarían 104 partidos. El nuevo formato sería similar al actual: mantener grupos de cuatro selecciones, serían 12 grupos de 4, pero igualmente la fase de eliminación directa comenzaría desde dieciseisavos de final.
Avanzarían 32 equipos de la fase de grupos: el primero y segundo de cada sector como sucede ahora, pero los ocho mejores terceros también calificarían.
Países como Inglaterra ven con buenos ojos este nuevo formato para el Mundial 2026, a diferencia del de grupos de tres selecciones. Por ello, la FIFA ya habría tomado la decisión de quedarse con el formato de 12 grupos de 4 selecciones y lo haría oficial el próximo 16 de marzo en una Asamblea en Ruanda.
El único pendiente del nuevo formato pensado para el Mundial 2026 sería el tiempo que dure el torneo, pues con 104 partidos, sería muy complicado realizarlo en un mes a menos que se jueguen 4 partidos por día sin descanso hasta cuartos de final.
Además se debe pensar en los constantes viajes entre ciudades de Estados Unidos, y peor cuando sean hacia México o Canadá.
