Por: Redacción Criterio Diario / Foto X: @radioteletoxic
LeBron James firmará con los Philadelphia 76ers un contrato de dos años y $8 millones con opción de jugador, según confirmó Rich Paul, CEO de Klutch Sports Group.
James explicó su decisión en una serie de publicaciones en X, donde escribió que inicialmente pensó que se retiraría después de la temporada 2025-26, antes de tomarse un tiempo para decidir su futuro.
“Fui sincero en la última rueda de prensa cuando dije que necesitaba reflexionar y decidir si aún amaba este deporte. Todavía lo amo profundamente y tengo mucho que ofrecer”.
Al elegir a los 76ers, James se compromete con un cuarto equipo de la NBA mientras busca su quinto campeonato antes de retirarse.
James espera romper una sequía de campeonatos de 43 años para los 76ers, de la misma manera que puso fin a una racha de 52 años sin un título para la ciudad de Cleveland cuando ganó un campeonato con los Cavaliers en 2016.
Esta podría ser la última decisión que James tome como agente libre, ya que a sus 41 años comienza su temporada número 24, un récord histórico.
“Esta es mi última decisión. No juego por dinero. No juego por mi familia. ¿Qué me importa realmente ahora?”.
“Creo que puedo ayudar a que los Philadelphia 76ers se conviertan en un equipo campeón y estoy muy emocionado de motivar a una nueva afición y comenzar este increíble viaje una última vez”.
Paul, como agente de James, había expresado que su cliente priorizaba la “felicidad en el baloncesto” como motivo para dejar Los Angeles Lakers. Los 76ers interpretaron esto como una oportunidad para ganar y vendieron la situación como tal.
Los Sixers presionaron a James desde todos los ángulos. El presidente de operaciones de baloncesto, Mike Gansey, quien formó parte de los Cavaliers durante la segunda etapa de James en Cleveland y compitió contra él en la escuela secundaria en el noreste de Ohio, se mantuvo en comunicación constante con Paul entre bastidores, según informaron fuentes a ESPN.
Mientras tanto, un trío de jugadores de los Sixers – Tyrese Maxey, Joel Embiid y el recién llegado Jaylen Brown – trabajaron directamente con James. Este esfuerzo fue liderado por Maxey, también cliente de Klutch, quien en el pasado se ha referido a James como un “hermano mayor”.
James regresa a una Conferencia Este en ascenso que incluye a dos de sus antiguos equipos que lo persiguieron intensamente: Donovan Mitchell y los Cavaliers, y Giannis Antetokounmpo y el Miami Heat.
Los Sixers terminaron la temporada pasada con un récord de 45-37 y perdieron ante los New York Knicks, eventuales campeones, por 4-0 en la segunda ronda de los playoffs. Han pasado más de cuatro décadas desde que los 76ers ganaron el título por última vez (1983), y en ese lapso solo han llegado a dos finales de conferencia con una aparición en las Finales.
Filadelfia formó parte de los inicios de James en el baloncesto. Siendo estudiante de penúltimo año de secundaria, viajó con St. Vincent-St. Mary para jugar un partido como visitante contra Strawberry Mansion en el histórico gimnasio Palestra de la Universidad de Pensilvania.
La decisión de James pone fin a la euforia de la agencia libre que especuló sobre sus opciones durante las últimas semanas, alimentada en parte por la gira mediática de Paul para hablar sobre las perspectivas de James, quien, en particular, dibujó una lista de posibles pretendientes en una pizarra para un episodio de su podcast.
