Por: Redacción Criterio Diario / Foto: Reuters
Los rescatistas dicen que están buscando con “toda la esperanza” mientras la búsqueda de sobrevivientes bajo los escombros de un bloque de apartamentos colapsado en Florida continúa en un quinto día.
Más de 150 personas siguen desaparecidas, y se confirmó que nueve personas murieron en el desastre de la madrugada del jueves 24.
Hasta ahora sólo se han identificado cuatro de las víctimas.
La causa del colapso en Surfside, al norte de Miami, sigue sin estar clara.
Un informe de un ingeniero de 2018, que se hizo público el sábado 26, destacó “un error importante” en el diseño original de las torres Champlain Towers de 12 pisos frente al mar. Dijo que la falla impidió que el agua se escurriera de la base del edificio.
El domingo 27, los funcionarios querían enfatizar que todavía esperaban encontrar sobrevivientes. Los equipos han estado trabajando sólidamente desde que se derrumbó el edificio, y ahora se han unido rescatistas de Israel y México.
Sin embargo, los esfuerzos iniciales se vieron frenados por un incendio entre los escombros, que se cree ha controlado. El Alcalde de Surfside, Charles Burkett, describió anteriormente cómo el edificio se había “hundido”, con espacios de 10 pies o más reducidos a “solo pies”.
Una zanja de 125 pies (38 m), que tiene 40 pies de profundidad, ahora ha sido excavada para ayudar en la búsqueda de cualquier lugar donde haya sobrevivido la gente.
El jefe de bomberos de Miami-Dade, Alan Cominsky, reconoció que todavía se enfrentaban a una “situación extremadamente difícil”, pero que no estaban dispuestos a rendirse.
“Nuestros equipos de rescate no se detienen, haciendo todo lo que podemos, buscando en cada área, con toda la esperanza para ver si podemos encontrar una víctima viva”, dijo a los periodistas.
¿Quiénes son las víctimas?
Hasta el momento, los funcionarios han nombrado a cuatro víctimas: Gladys Lozano, de 79 años, y su esposo Antonio, de 83; Stacie Fang, 54 años; y Manuel LaFont, también 54.
El hijo de la Sra. Fang, de 15 años, fue rescatado vivo de los escombros.
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Los restos de las otras cinco personas extraídas de los escombros están siendo sometidos a pruebas de ADN para establecer sus identidades.
¿Qué pasó con el edificio?
El edificio contenía 136 apartamentos y 55 de ellos colapsaron la madrugada del jueves, dejando montones de escombros.
El residente Barry Cohen estaba en la cama en una sección del edificio que sobrevivió cuando ocurrió el colapso. “Sonaba como un trueno, y mi esposa y yo salimos al balcón; parecía que había explotado una bomba”, le dijo a la BBC.
“Cuando abrimos la puerta, no había ningún edificio allí, era solo un montón de escombros”, dijo.
Testigos presenciales describieron haber escuchado lo que sonó como un trueno antes de ver una enorme nube de polvo después del colapso.
Una investigación completa sobre el colapso comenzará después de la misión de rescate.
Como el edificio ha estado en pie desde 1980, se debió a su revisión estándar de 40 años. Se estaba sometiendo a su proceso de “recertificación” y requería reparaciones, dijeron las autoridades.
El informe del ingeniero de 2018 sobre el edificio señaló “daños estructurales importantes” en la plataforma de hormigón debajo de la plataforma de la piscina. También se refirió al “abundante agrietamiento … de columnas, vigas y muros” en el garaje.
El informe no sugirió que el edificio de 40 años corriera un riesgo inminente de colapso, pero su autor, el ingeniero Frank Morabito, instó a que las reparaciones de concreto se lleven a cabo “de manera oportuna”.
Mientras tanto, un estudio de investigadores de la Universidad Internacional de Florida publicado el año pasado encontró que el edificio se había estado hundiendo a un ritmo de dos milímetros por año en la década de 1990, lo que pudo haber afectado estructuralmente al edificio.
Pero el autor advirtió que el estudio fue solo una instantánea en el tiempo. El edificio se construyó en un humedal recuperado, lo que, según los expertos, siempre es motivo de preocupación, ya que la tierra debajo puede compactarse con el tiempo y provocar cambios.
Sobre el hundimiento, el autor del estudio, el profesor Shimon Wdowinski, dijo al periódico Miami Herald: “Hemos visto mucho más alto que eso, pero se destacó porque la mayor parte del área estaba estable y no mostró hundimientos”.
El profesor Wdowinski dijo que la investigación no pretendía sugerir certeza sobre el último incidente.
